Digital Signage em Raspberry Pi

O Raspberry Pi 4 está disponível em 3 diferentes versões, diferenciadas apenas na capacidade da memória RAM, nomeadamente com 1GB, 2GB e 4GB. Embora seja necessário contemplar um custo adicional para acessórios necessários como a fonte de alimentação USB-C, cabo HDMI, cartão SD e a Raspberry Box (caixa de proteção do equipamento). Ainda assim, mesmo para o modelo de 4GB o valor final apresenta um custo muito reduzido para o potencial do equipamento em causa.

É de realçar que o Raspberry Pi é uma plataforma de hardware de qualidade comprovada pelo mercado, já que possui mais de 13 milhões de unidades vendidas a nível mundial. Complementarmente apresenta um ciclo de vida do produto superior a 7 anos, em que não há clones e está mundialmente disponível com muita facilidade, o que dá uma segurança absoluta a quem opta por esta solução para o seu sistema de digital signage.

O novo Raspberry Pi 4 possui duas saídas HDMI, não sendo assim necessário hardware adicional para se conseguir este efeito. Assim, com um único dispositivo é agora possível efetuar-se a gestão de 2 ecrãs de Digital Signage de forma independente ao mesmo tempo.

Um contexto interessante para a utilização das duas portas de HDMI é na utilização de uma configuração de ligação cruzada de dois ecrãs associados aos dispositivos Raspberry Pi 4, que possibilita um cenário de fallback para aplicações críticas, caso uma das portas do dispositivo do Raspberry Pi 4 falhe, permitindo assim comutar instantaneamente os ecrãs pela porta HDMI que ainda está a funcionar. Uma aplicação prática deste cenário com aplicações críticas, está nos ecrãs em que são exibidas informações de vôos nos aeroportos.

Embora a maioria dos ecrãs existentes, bem como do conteúdos de vídeo produzidos sejam de 1080p, lentamente a resolução 4K começa a ganhar o seu espaço no Digital Signage, já que com o 4K haverá 4 vezes mais detalhes e clareza em comparação com 1080p. Os fornecedores de ecrãs já começam a oferecer estas soluções a nível de ecrãs profissionais e nos próximos anos será de esperar o lançamento de vários ecrãs de dimensões muitíssimo grandes, como aconteceu em 2019 com o lançamento do ecrã de 219’’ da Samsung denominado por “the wall”. Complementarmente a adoção do consumidor ao 4K está também a aumentar, o que constitui mais um fator que impulsionará a adoção do Digital Signage em 4K de forma significativa nos próximos anos. Uma vez que o novo Raspberry Pi 4 oferece um suporte completo para 4K só reforça o fato deste hardware ser uma opção muito válida para o presente como também para o futuro do Digital Signage. O vídeo 4K deve ser codificado usando o H.265 suportado pelo descodificador de vídeo do hardware Raspberry Pi 4 sem nenhum licenciamento e custo adicional. Esta descodificação de vídeo suporta um alto perfil, até 60 frames por segundo, para que o vídeo seja suave e a reprodução seja absolutamente perfeita.

Com a opção avançada de 4 GB de memória RAM LPDDR4 do novo Raspberry Pi 4, passa a ser possível ser exibido mais conteúdo simultaneamente nos ecrãs, com um carregamento mais rápido, tornando assim o desempenho do hardware muito superior. Para o software de Digital Signage World VDS este aspeto poderá ter bastante relevância em situações de emissões complexas, uma vez que o nosso software ao contrário de outros existentes no mercado, permite uma divisão total do ecrã em várias zonas que se complementam, dando assim uma flexibilidade total aos clientes, para apresentarem no mesmo ecrã várias informações simultaneamente, provenientes de fontes distintas.

Embora não seja o ponto forte do Raspberry Pi 4, ainda assim este possui um CPU muito competente de 4 núcleos com clock de 1,5 GHz, que lhe permite efetuar a renderização de páginas web com muitas animações numa taxa significativamente aceitável. No entanto a reprodução de vídeo é excepcional, podendo ainda serem criados gráficos avançados com suporte ao OpenGL ES 3.0.

Conforme referido o software da Amplitude Net World VDS de Digital Signage, está neste momento preparado para correr no Raspberry Pi desde a sua versão 2 (atualmente na 4).

O que ainda não foi referido é que o World VDS é o único software a nível mundial, que para além estar disponível para o Raspberry Pi, corre também não só nas principais marcas de ecrãs profissionais para Digital Signage (como Samsung, LG e Philips) como também nos outros sistemas operativos principais, como o Windows, Android e Linux.

Esta versatilidade única no mundo, permite às empresas, uma flexibilidade total quando optam pela escolha do World VDS, já que a nenhum momento ficarão agarrados a uma marca ou a um sistema operativo nos seus projetos.

A nível mundial a indústria dos Softwares de Digital Signage divide-se nos seguintes segmentos:

• Softwares dos fabricantes, que apenas correm nos ecrãs da sua marca (a Samsung tem o MagicInfo, a LG o SuperSign e a Phillips o CMND)
• Softwares transversais disponíveis para várias plataforma (em que alguns já correm correm nativamente em algumas marcas de ecrãs)
• Softwares que correm no Raspberry Pi

O World VDS é o único software mundial que consegue unir estes 3 universos.

O que leva às empresas que desenvolvem softwares transversais (que já são estão disponíveis em várias plataformas) a não apostar no Raspberry Pi, prende-se essencialmente ao fato de que as especificações deste hardware, serem bastante particulares e limitativas, o que o tornam num equipamento Mini-PC de baixíssimo custo. Deste modo, preferem apostar o seu esforço de desenvolvimento nas outras plataformas (mais caras e com um hardware mais robusto) e não no Raspberry Pi.

São estas especificidades únicas do Raspberry Pi, que leva a existência de algumas empresas, apenas a apostarem no desenvolvimento em softwares limitados a este hardware de custo reduzido. Entre estes softwares destacam-se os seguintes:

• 1Play
• Yodeck
• Info-beamer
• piSignage
• Raspberry Digital Signage

Historicamente existiram vários outros projetos, que por não terem viabilidade económica já desapareçam.

A Amplitude Net, através de um projeto interno de investigação e desenvolvimento que realizou em 2019 denominado World VDS SPARK, elaborou um estado da arte a nível do código do software de Digital Signage, que veio a permitir que o mesmo se conseguisse adaptar a qualquer sistema operativo, inclusive ao utilizado pelo hardware mais barato do mundo para o Digital Signage – o Raspberry Pi..

Esta versatilidade do software World VDS de Digital Signage da Amplitude Net, eleva assim a nossa solução a um patamar que nenhuma outra empresa mundial ainda atingiu, fazendo com que após mais de 15 anos a atual no mercado do digital signage e Corporate TV, a Amplitude Net mostre o quanto continua a inovar e a criar uma diferenciação face ao que a concorrência tem para oferecer.